Az Egyesült Államok lehet, hogy a világ legnagyobb olajfogyasztója, de egyben a harmadik legnagyobb termelő is, napi közel kilencmillió hordó olajjal, ezt a számot csak Oroszország és Szaúd-Arábia előzi meg.
Az őslakos népek Amerika már az őskor óta tudott a természetes olajszivárgásokról, és hasznosította is azokat. A kereskedelmi sókutak gyakran termeltek olajat melléktermékként, amelyet gyakran eldobtak, de az olajipar csak azután indult be igazán, hogy olajat fedeztek fel a pennsylvaniai Oil Creek Drake-kútjánál.
Miután egy Yale-i kémiaprofesszor biztosította George Bissellt és Edwin L. Drake-et arról, hogy a nyersolajat finomítani lehet olyan felhasználási célokra, mint a világítástechnika, 1859-ben felállították a világ első kereskedelmi célú olajfúrótornyát, bár mások vitatják ezt az állítást, és korábbi kutakra mutatnak rá szerte a világon. Ettől függetlenül a Drake-kút minden bizonnyal figyelemre méltó az olajtermelés iránti érdeklődés első nagy hullámának kiváltásaként.
A nyersolaj fő célja ebben az időben a kerozin (paraffin) előállítása volt, amelyet lámpákban használtak a bálnaolaj helyett, amely drágult, ahogy az állatok száma csökkent. A Drake-kút kereskedelmi sikere elkerülhetetlenül új kutak fúrásához vezetett az Appalache-medencében, többnyire ott, ahol már látható volt a nyersolaj felszínre szivárgása, vagy ahol már találtak olajat sókutakban. Ekkor lépett be John D. Rockefeller az olajszektorba – valaki, aki később az iparág vezetője lett, és minden idők leggazdagabb amerikaijává vált. A Standard Oil Vállalat olyan olajóriások elődje volt, mint az ExxonMobil, amely szintén gyárt cirkulációs olajokat, mint például Mobil DTE fény.
A 19. század elején az új olajlelőhelyek felfedezésének hulláma segített az iparágnak kielégíteni a gépkocsik és repülőgépek üzemanyagaként szolgáló benzin iránti növekvő keresletet. 1931-ben azonban a nagy gazdasági világválság válságba sodorta az iparágat, mivel az olajárak hordónként 10 centre estek, bár az iparág talpra állt, amikor az olaj kulcsfontosságú erőforrássá vált a második világháború alatt.
Az Egyesült Államok továbbra is jelentős olajtermelő, de magas fogyasztása miatt nettó importőr. Valójában a világ olajtermelésének körülbelül kétharmadát az Egyesült Államokban fogyasztják el. Az ország hazai olajtermelése az elmúlt években lendületet kapott a palaolajnak, az Egyesült Államok Energiainformációs Hivatala becslése szerint az amerikai nyersolajtermelés 52%-át tette ki 2015-ben.
Érdekelhetik még:
IEA predicts stronger US oil production growth
In its latest Short-Term Energy Outlook (STEO), the US Energy Information Administration (EIA) has upgraded its predictions for US crude oil production.
Mi okozza a habzást az ipari olajokban?
Ipari olajok esetében a „habzás” kifejezés a kenőanyag felületén felhalmozódó légbuborékokra utal.