20/10/2025 da Tommaso Clark
Gli ingegneri della North Carolina State University (NCSU) hanno sviluppato un innovativo lubrificante solido per la dispersione di sementi agricole, che è biodegradabile e non tossico.
L'agricoltura moderna, ovviamente, impiega una vasta gamma di attrezzature per piantare e raccogliere i raccolti. In molti casi, le esigenze di lubrificazione come l'olio per ingranaggi e l'olio idraulico possono essere soddisfatte con soluzioni basate sulla natura come il Shell Gamma Naturelle. Tuttavia, durante la semina meccanica, i semi possono spesso incastrarsi nei macchinari. Per evitare che ciò accada, gli agricoltori spesso mescolano i semi con lubrificanti solidi che impediscono l'agglomerazione o l'adesione dei semi. Nei prodotti commerciali, tuttavia, vengono spesso utilizzate microplastiche o talco, che possono avere conseguenze indesiderate per l'ambiente e la sicurezza.
Uno degli autori dell'articolo, nonché professore di scienza dei materiali presso la NCSU, Martin Thuo, ha spiegato la motivazione alla base dello studio:
"Un numero crescente di ricerche suggerisce che le microplastiche siano problematiche sia per la salute umana che per l'ambiente, e noi volevamo creare un nuovo lubrificante che fosse sicuro e biodegradabile. Il risultato è un prodotto relativamente economico, efficiente e che utilizza materiali sostenibili e facilmente reperibili."
La nuova classe di lubrificanti solidi si basa su fibre di cellulosa di dimensioni comprese tra 10 e 40 micron di diametro e tra 0,2 e 2 millimetri di lunghezza. Essendo di origine vegetale, la cellulosa è biodegradabile, ma per respingere l'acqua, le fibre sono anche rivestite con particelle idrofobiche. A occhio nudo, il risultato finale appare come una polvere che può essere mescolata ai semi per ridurre l'attrito tra di essi al momento del contatto.
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