Det er en ubestridelig trend mot å gjøre vindturbiner større for å kutte kostnader. Dette er spesielt relevant for havvindkraft, hvor større vindturbiner kan skjules ved å flytte dem lenger fra kystlinjen.
Overgangen mot større, men færre turbiner har også implikasjoner for vedlikeholdskostnadene. ExxonMobil, produsenten av den sirkulerende oljen Mobil DTE Heavy Medium har utviklet syntetiske smøremidler for vindturbiner som gir høy beskyttelse av utstyr og lengre levetid for oljen, men selv med de beste smøremidlene vil det alltid være behov for noe vedlikehold. Det er mer problematisk å reise mellom flere turbiner til havs enn på land, så færre turbiner gir mer mening. Vinden i høyereliggende områder er også sterkere og mer stabil, så den har større potensial for kraftproduksjon.
Den britiske vindparken ved Burbo Bank i Liverpool Bay så nylig ferdigstillelsen av de nye 8 MW-vindturbinene, som hver er 195 meter høye, noe som er høyere enn Gherkin-skyskraperen i London. Selv om disse absolutt er imponerende, planlegger seks amerikanske institusjoner ledet av University of Virginia det som skal bli verdens største vindturbin med sine 500 meter. For å sette det i perspektiv, ville denne ruve over alt på Londons skyline (The Shard er for tiden den største strukturen med sine 306 meter) og bare være litt kortere enn One World Trade Center i New York (541 meter).
Selv om større vanligvis er bedre når det gjelder vindkraft, medfører det uunngåelig tekniske utfordringer å skalere vindturbiner opp så mye, så forskerne stiller spørsmål ved det grunnleggende ved vindturbindesign. En større revisjon er å redusere antall blader fra tre til to for å redusere den totale vekten og kutte kostnader, der det uunngåelige tapet av effektivitet reduseres av en ny aerodynamisk design.
Vindturbiner på land blir allerede noen ganger sett på som flekker i landskapet, så en så stor turbin vil vanligvis plasseres 80 kilometer eller mer ute på havet, hvor harde stormer ikke er uvanlige. Forskerne hentet derfor inspirasjon fra palmetreet, som tåler sterk vind ved å bøye seg og tilpasse seg strømmen. Den foreslåtte gigantiske vindturbinen vil fungere på en lignende måte, med bladene plassert medvind i stedet for motvind, slik at de kan bøye seg bort fra tårnet for å motstå kraftige vindkast.
Det er selvsagt mange andre utfordringer å håndtere med en så stor konstruksjon, men hvis den lykkes, kan den ta havvindkraft til et helt nytt nivå.
Du kan også være interessert i:
TotalEnergies samarbeider med RWE og ARC Marine om fornybart energiprosjekt
Den franske energigiganten TotalEnergies og havvindeksperten RWE har signert en ny avtale med ARC Marine.
TotalEnergies skal drive Frankrikes største fornybarprosjekt
Et konsortium opprettet av RWE og TotalEnergies har vunnet anbudet om å drive vindparken «Centre Manche 2».