07/10/2025 da Cameron Clarke
Per rispondere a specifiche esigenze applicative e rispettare le normative di settore, molti importanti produttori di lubrificanti stanno producendo lubrificanti biodegradabili.
Un lubrificante biodegradabile, talvolta chiamato biolubrificante, è prodotto specificamente per ridurre al minimo i danni ambientali degradandosi rapidamente e naturalmente grazie all'attività degli organismi viventi, anziché rimanere nell'ambiente più a lungo, come i normali oli minerali.
Composti da oli vegetali come l'olio di girasole e di colza, o da esteri sintetici appositamente formulati, svolgono la stessa funzione di un olio minerale. Riducono l'attrito durante i processi meccanici, raffreddano e puliscono le apparecchiature e le proteggono dalla corrosione. Tuttavia, a differenza degli oli minerali convenzionali, i lubrificanti biodegradabili sono particolarmente adatti ad applicazioni sensibili dal punto di vista ambientale come l'edilizia, la nautica e la silvicoltura, dove le perdite di lubrificante hanno un impatto negativo considerevole.
Sebbene oli, grassi e fluidi biodegradabili offrano vantaggi tangibili, presentano anche alcuni svantaggi. In questo articolo, esaminiamo in dettaglio i pro e i contro di queste soluzioni ecocompatibili.
Vantaggi dei lubrificanti biodegradabili
I lubrificanti biodegradabili di ultima generazione sono progettati per offrire una protezione ambientale superiore. La loro formulazione permette loro di degradarsi naturalmente in sostanze innocue, riducendo al minimo i danni all'aria, al suolo e all'acqua.
I fluidi biodegradabili favoriscono la conformità normativa, aiutando le aziende a orientarsi e ad aderire alle normative ambientali e a raggiungere i propri obiettivi in materia ambientale, sociale e di governance (ESG). L'utilizzo di soluzioni più sostenibili, come i biolubrificanti, può inoltre migliorare la reputazione e le credenziali ecologiche di un'organizzazione, aiutandola ad aggiudicarsi contratti in aree più sensibili dal punto di vista ambientale.
Rispetto agli oli minerali, i fluidi biologici favoriscono una minore formazione di depositi nel sistema grazie alla loro stabilità all'ossidazione, migliorando la durata del lubrificante. In genere, presentano anche punti di infiammabilità più elevati, il che li rende meno soggetti ad incendio e più sicuri da maneggiare per gli operatori.
Molti fluidi realizzati con materiali di origine vegetale offrono un'elevata capacità lubrificante e un indice di viscosità (VI) alto e stabile. Ciò consente loro di operare a diverse temperature, riducendo efficacemente l'usura delle apparecchiature.
I lubrificanti biodegradabili offrono anche un valido supporto all'agricoltura nazionale. Riducendo al minimo i danni ambientali, proteggono le risorse agricole. Meno tossici per animali e piante, rappresentano una minaccia minore in caso di sversamenti e perdite e proteggono il suolo, l'acqua, le colture e il bestiame dalla contaminazione.
Svantaggi dei lubrificanti biodegradabili
Sebbene i fluidi a base biologica offrano dei vantaggi, hanno un costo. In genere, queste soluzioni lubrificanti costano dal 30 al 40% in più rispetto alle opzioni standard a base minerale.
I prodotti biodegradabili presentano anche alcune limitazioni prestazionali rispetto alle alternative a base di oli minerali. Molti biolubrificanti offrono una scarsa stabilità termica, che ne causa la degradazione e, ad alte temperature, porta all'accumulo di residui.
I lubrificanti biodegradabili a base vegetale hanno generalmente una durata di servizio e di conservazione inferiore rispetto alle soluzioni a base di olio minerale. Le formulazioni contengono inoltre additivi meno avanzati, poiché molti degli ingredienti necessari per la protezione antiossidante, antiusura e anticorrosione sono prevalentemente a base di petrolio, riducendo il beneficio ambientale del lubrificante.
In termini di prestazioni a basse temperature, i lubrificanti biodegradabili possono presentare delle difficoltà. Ad esempio, a temperature sotto zero, la loro pompabilità diminuisce e tendono a cristallizzare. Ciò ne limita l'impiego in ambienti freddi.
Rispetto ai lubrificanti a base di olio minerale, i biolubrificanti presentano una minore stabilità ossidativa. Ciò significa che sono spesso più suscettibili a stress termici e ossidativi che possono renderli più acidi e viscosi.
L'idrolisi è un altro svantaggio significativo dei fluidi a base biologica, in particolare dei lubrificanti a base sintetica e vegetale. Questo perché fa sì che il lubrificante inizi a decomporsi e, di conseguenza, possono iniziare a formarsi sottoprodotti dannosi. Il processo di idrolisi degrada le proprietà prestazionali ricercate del fluido, portando a corrosione e danni ai componenti meccanici. In casi estremi, può provocare un total guasto del sistema.
La compatibilità del sistema può rappresentare un problema significativo per chi utilizza lubrificanti a base biologica. Sebbene più sostenibili, questi fluidi non sono sempre completamente compatibili con guarnizioni, sistemi idraulici e altri componenti in uso. Inoltre, i lubrificanti biodegradabili non sono generalmente compatibili con gli oli minerali convenzionali. Di conseguenza, prima dell'adozione, gli operatori devono effettuare un lavaggio e una pulizia completi del sistema. Questo processo può essere sia costoso che dispendioso in termini di tempo.
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Non c'è dubbio che i lubrificanti biodegradabili possano contribuire alla salvaguardia dell'ambiente e supportare una riduzione della domanda di oli minerali in futuro. Tuttavia, è fondamentale che i lubrificanti selezionati siano sempre adatti alla loro specifica applicazione. Per accedere a lubrificanti biodegradabili di alta qualità, contattateci. Oil Store Contattateci per maggiori dettagli.
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