13.06.2025 von Cameron Clarke
Forscher am Massachusetts Institute of Technology (MIT) haben einen alternativen Ansatz zur Fraktionierung von Rohöl entwickelt, der potenziell weniger Energie verbraucht.
Rohöl enthält typischerweise ein Gemisch verschiedener Moleküle. Diese müssen in Fraktionen getrennt werden, um daraus Folgeprodukte wie Erdöl, Diesel, Flugbenzin und Basisöle für Schmierstoffe herzustellen. Dies geschieht üblicherweise durch Erhitzen des Rohöls in einem Raffinerieturm, wobei die Fraktionen mit niedrigeren Siedepunkten weiter oben kondensieren. Dieser Prozess ist natürlich sehr energieintensiv und trägt maßgeblich zu den 6 % der globalen CO₂-Emissionen bei, die mit der Kraftstoffraffination verbunden sind.
Das Team am MIT gibt an, eine neue Membran entwickelt zu haben, die Rohöl effizienter in seine leichten und schweren Bestandteile filtern kann. Darüber hinaus lässt sich diese neue Membran potenziell in großem Maßstab mit bestehenden industriellen Verfahren herstellen.
Zachary P. Smith, der Hauptautor der in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie, sagte über das neue Verfahren:
„Das ist eine völlig neue Art, Trennprozesse zu konzipieren. Anstatt Gemische durch Kochen zu reinigen, warum nicht die Komponenten anhand ihrer Form und Größe trennen? Die entscheidende Innovation besteht darin, dass die von uns entwickelten Filter selbst kleinste Moleküle auf atomarer Ebene trennen können.“
Unternehmen mit Raffineriebetrieben – wie beispielsweise ExxonMobil, der Hersteller von Kraftstoffen und Schmierstoffen wie … Mobil DTE-Hydrauliköl – könnte erheblich profitieren. Wenn sich die Technologie bewährt, könnte sie den Energieaufwand beim Fracking potenziell um 90 % reduzieren.
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