01/07/2022 por Administrador de la tienda de aceite
Los aceites lubricantes biodegradables existen desde hace años, pero debido a los cambios en la legislación ambiental, una postura más responsable sobre la sostenibilidad y las condiciones actuales del mercado, el interés en estos productos ha crecido. En este artículo, definiremos qué es un aceite biodegradable y en qué se diferencia de otros. Tipos de lubricación más convencionales. Sigue leyendo para obtener más información.
Tipos de lubricantes biodegradables
Los lubricantes biodegradables se presentan en muchas formas, como líquidos y grasas, pero también se dividen en diferentes categorías.
Lubricantes fácilmente biodegradables
Estos lubricantes son productos respetuosos con el medio ambiente que se descomponen rápidamente por acción de microorganismos. Para ser considerados fácilmente biodegradables, los lubricantes deben tener baja toxicidad para los organismos acuáticos y alcanzar un mínimo del 60 % de biodegradación en 28 días. Esto excluye a la mayoría de los aceites con base mineral.
Los lubricantes fácilmente biodegradables son productos no bioacumulativos. Esto significa que no contienen zinc ni otros metales pesados. Los materiales bioacumulativos no se eliminan de los organismos como desechos, sino que se acumulan en su interior.
Lubricantes intrínsecamente biodegradables
Esta categoría comprende lubricantes ambientalmente aceptables (LEA). Al igual que los lubricantes fácilmente biodegradables, se degradan naturalmente para convertirse en elementos inocuos mediante la acción microbiana, pero a un ritmo mucho más lento. Lubricantes inherentemente biodegradables
Se caracterizan por una tasa de biodegradabilidad superior al 20 % en 28 días. Suelen estar formulados con aceites base y aditivos no bioacumulativos y menos tóxicos. La mayoría de los lubricantes a base de aceite mineral cumplen con este requisito.
Ésteres sintéticos y aceites vegetales
Los aceites vegetales son triglicéridos que se encuentran de forma natural en las plantas y que los microorganismos consumen fácilmente. Algunos ejemplos son el aceite de girasol y el de colza. En cambio, los ésteres sintéticos son artificiales. Estos lubricantes están formulados para degradarse rápidamente por acción de los microorganismos. Sin embargo, ambos tipos de lubricantes se utilizan en aplicaciones sensibles al medio ambiente, a pesar de tener estructuras moleculares muy diferentes. En cuanto al rendimiento, los ésteres sintéticos biodegradables suelen ser superiores a los aceites vegetales, sobre todo a temperaturas elevadas.
Aplicaciones comunes de los lubricantes biodegradables
Muchas aplicaciones se benefician de los lubricantes biodegradables desarrollados por marcas como Valvoline y Houghton, entre otros. En silvicultura y horticultura, se utilizan en maquinaria que trabaja en espacios verdes, como cosechadoras, recolectoras y motosierras, para evitar dañar la vegetación y contaminar el suelo y los cursos de agua. También alimentan sistemas hidráulicos, dando servicio a excavadoras y tuneladoras que trabajan cerca de zonas ambientalmente sensibles.
Los lubricantes biodegradables se emplean en diversas aplicaciones acuáticas cuando la protección del medio ambiente es una prioridad. Su uso suele ser obligatorio para cumplir con las normativas en zonas como entornos marinos y vías navegables.
They are also critical for “total Sistemas de “pérdida” en los que se liberan lubricantes durante el funcionamiento. Si se produce un derrame o una fuga, los lubricantes biodegradables se descomponen de forma natural, reduciendo la contaminación.
Comprender la diferencia entre "inherentemente biodegradable" y "fácilmente biodegradable"
Muchos lubricantes disponibles, como los aceites minerales tradicionales, se degradan con el tiempo debido a sus propiedades naturales. Estos lubricantes se denominan "inherentemente biodegradables". Sin embargo, existen otros lubricantes diseñados específicamente para degradarse mucho más rápido, y se les conoce como "fácilmente biodegradables".
Se han establecido estándares industriales para medir la biodegradabilidad de los lubricantes. Por ejemplo, las normas OECD 301B e ISO 9439 establecen que, para que un lubricante se considere fácilmente biodegradable, debe degradarse en más del 60 % en un período de 28 días. La prueba específica requiere que una muestra de lubricante se trate con microorganismos en presencia de oxígeno. Posteriormente, los técnicos de laboratorio miden la cantidad de CO₂ producida por los microorganismos en el lubricante.
¿Cuándo debe utilizarse un lubricante biodegradable?
En diversas aplicaciones se requiere o se recomienda el uso de lubricantes biodegradables; por ejemplo, cuando una aplicación implica un riesgo específico de que el medio ambiente se vea expuesto a una fuga de petróleo, o cuando la legislación o las normativas medioambientales exigen su uso.
En los sectores marítimo y de gas y petróleo en alta mar, donde los buques y equipos en un entorno marino tienen el potencial de sufrir fugas de petróleo, existe una creciente tendencia mundial a utilizar lubricantes biodegradables en este tipo de aplicaciones.
Los lubricantes biodegradables también son una opción adecuada para las explotaciones agrícolas. La maquinaria y los vehículos agrícolas, tanto fijos como móviles, pueden derramar aceite durante su funcionamiento, y los fluidos pueden filtrarse en el suelo y contaminar las aguas subterráneas. Elegir un lubricante biodegradable puede mitigar la posible contaminación y los daños a la tierra y los animales, lo que representa una inversión significativa para la explotación agrícola.
¿Cómo se comparan los lubricantes biodegradables con los aceites tradicionales?
Históricamente, los lubricantes biodegradables no han podido ofrecer las mismas prestaciones que los lubricantes convencionales; sin embargo, la tecnología avanza constantemente en este campo.
Al diseñar un producto biodegradable, se pueden seleccionar diferentes aceites base. Los poliglicoles de alquileno (PAG), los aceites vegetales y los ésteres son algunos ejemplos. Si bien todos son fácilmente biodegradables, no ofrecen el mismo nivel de rendimiento. Para un rendimiento óptimo, los expertos recomiendan lubricantes biodegradables que utilizan ésteres sintéticos.
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