01/05/2026 por Joel Thompson
Desde fluidos de corte hasta aceites para compresores, los lubricantes están formulados para garantizar que los equipos funcionen con un rendimiento óptimo.
Marcas de alta calidad que van desde Mobil Morris diseña lubricantes que protegen y lubrican los componentes mecánicos móviles. Al crear una película resistente sobre las superficies metálicas, permiten que las piezas se muevan sin rozarse entre sí, reduciendo la fricción. Además, mantienen los sistemas mecánicos más fríos y capturan los contaminantes, transportándolos a los filtros para evitar que la maquinaria se obstruya con residuos.
Los lubricantes también protegen el metal contra fuerzas corrosivas como el óxido.
Si bien los lubricantes modernos están diseñados para un uso prolongado, se degradan naturalmente debido a diversos factores, como la oxidación, la degradación térmica y la contaminación. Finalmente, el lubricante fallará y dejará de proporcionar la lubricación y la protección para las que fue diseñado.
Es comprensible que los operadores siempre quieran saber, antes de que un lubricante deje de funcionar, que ya no funcionará. total Se producen fallos. Sustituir el lubricante de forma proactiva puede evitar muchos problemas, como daños, tiempos de inactividad del equipo, reparaciones y costosos reemplazos mecánicos.
Aquí analizamos señales importantes de una posible falla del lubricante que nunca deben ignorarse.
Aumento del ruido mecánico y de las vibraciones.
Cuando la película lubricante comienza a deteriorarse, se produce el contacto metal con metal. Las piezas móviles de la máquina parecen lisas, pero tienen protuberancias microscópicas llamadas asperezas que rozan entre sí sin la lubricación adecuada. Esta mayor fricción provoca diversos ruidos, desde chirridos hasta golpes y vibraciones intensas, y es una clara señal de que los lubricantes ya no funcionan correctamente.
Operaciones lentas y eficiencia reducida
Cuando el lubricante empieza a fallar, los operarios suelen notar que los sistemas responden con menos eficacia. El aumento de la fricción metal con metal obliga a los equipos a trabajar más, lo que generalmente conlleva un mayor consumo de energía y un incremento de los costes operativos.
Calentamiento excesivo
Los fluidos y aceites también funcionan como refrigerantes, por lo que el funcionamiento de la maquinaria a temperaturas considerablemente más altas es un claro indicador del inicio de una falla en el lubricante. A medida que el aceite se degrada, pierde eficacia para disipar el calor y puede provocar el agarrotamiento del equipo.
Decoloración del lubricante
Si una inspección visual revela que un lubricante ha cambiado de color, esto puede indicar contaminación y una posible falla en un futuro próximo. Un aceite que se ha oscurecido drásticamente probablemente esté muy contaminado o esté oxidado. Un lubricante turbio o lechoso puede estar contaminado con refrigerante o humedad.
Acumulación de depósitos
Cuando se forman depósitos de barniz, lodo y residuos en el aceite, estos pueden reducir su fluidez, limitando su capacidad para llegar a las piezas que necesitan lubricación. El lubricante contaminado incluso puede obstruir los filtros, permitiendo que el aceite los evite y contamine aún más el sistema. Si una muestra muestra que el lubricante contiene depósitos importantes, está cerca de fallar.
Cambios de viscosidad
Durante su uso, los lubricantes suelen estar sometidos a esfuerzos mecánicos que provocan su degradación (cizallamiento) y su disminución de viscosidad, lo que afecta la resistencia de la película lubricante. También pueden reaccionar con el oxígeno y espesarse, lo que dificulta su flujo.
Cuando la viscosidad de un lubricante cambia significativamente, es necesario reemplazarlo.
Acidificación
El análisis de aceite proporciona información detallada sobre el estado de un lubricante. Esto incluye su Total Índice de acidez (TAN). Un valor de TAN elevado indica la posible formación de lodos, altos niveles de desgaste y fallos en los componentes.
¿Qué causa la falla del lubricante?
Si bien los lubricantes se deterioran naturalmente con el uso prolongado, existen múltiples factores que pueden provocar fallas. Algunos son inevitables, mientras que otros pueden mitigarse si los operadores toman mejores decisiones.
Contaminación
Los lubricantes utilizados en sistemas abiertos están expuestos a multitud de contaminantes potenciales. Incluso los aceites utilizados en sistemas cerrados pueden entrar en contacto con oxígeno o humedad durante el llenado y en caso de fugas.
La contaminación del lubricante por oxígeno (oxidación) implica una reacción química que provoca la descomposición de los aceites base, la acumulación de lodos, una degradación acelerada y, en última instancia, la falla del lubricante.
La contaminación del agua puede provocar oxidación, corrosión y agotamiento de los aditivos, reduciendo la resistencia de la película lubricante, mientras que las virutas metálicas y las partículas de suciedad en suspensión son abrasivas y pueden aumentar el desgaste de las piezas del equipo.
ruptura térmica
Cuando los equipos funcionan a temperaturas superiores a las que el lubricante está diseñado para soportar, el producto comienza a degradarse, se vuelve inestable e incapaz de crear una película de aceite resistente.
Agotamiento de aditivos
Las fórmulas de los lubricantes suelen incluir un aceite base y aditivos específicos. Estos aditivos están diseñados para suprimir o mejorar las características del aceite base, o bien para proporcionar propiedades completamente nuevas.
Algunos ejemplos de aditivos son los inhibidores de óxido y oxidación, los agentes de extrema presión (EP) y los detergentes. Con el tiempo, durante el uso, los aditivos se consumen, lo que afecta al rendimiento del lubricante.
Tipo de lubricante incorrecto
Utilizar el lubricante incorrecto para una aplicación puede provocar rápidamente una falla del mismo. Los lubricantes con una viscosidad o un rango de temperatura de funcionamiento inadecuados pueden dañar los equipos y generar costosos gastos de mantenimiento.
Esté atento a estas señales de alerta temprana de falla del lubricante y asegúrese de reemplazar los fluidos, aceites y grasas que ya no sean aptos para el servicio.
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