20/10/2025 eftir Tómas Clark

Verkfræðingar við North Carolina State University (NCSU) hafa þróað brautryðjendastarf í föstu smurefni til að auðvelda dreifingu landbúnaðarfræja sem er lífbrjótanlegt og eiturefnalaust.

Nútíma landbúnaður notar auðvitað fjölbreyttan búnað til að sá og uppskera ræktun. Í mörgum tilfellum er hægt að uppfylla smurolíuþarfir eins og gírolíu og vökvaolíu með náttúrulausnum eins og... Shell Naturelle línan. Þegar fræ eru sáð vélrænt geta þau hins vegar oft fest sig í vélinni. Til að koma í veg fyrir þetta blanda bændur fræjunum oft saman við föst smurefni sem koma í veg fyrir að fræin kekki saman eða festist við. Örplast eða talkúm eru þó oft notuð í verslunarvörum og þetta getur haft óæskileg umhverfis- og öryggisáhrif.

Einn af höfundum greinarinnar og prófessor í efnisfræði við NCSU, Martin Thuo, útskýrði hvatann á bak við rannsóknina:

„Það eru sífellt fleiri rannsóknir sem benda til þess að örplast sé skaðlegt bæði fyrir heilsu manna og umhverfisins, og við vildum búa til nýtt smurefni sem er öruggt og lífbrjótanlegt. Við enduðum með eitthvað sem er líka tiltölulega ódýrt, skilvirkt og notar sjálfbær, aðgengileg efni.“

Nýi flokkur fastra smurefna er byggður á sellulósatrefjum sem eru aðeins 10-40 míkron í þvermál og 0,2-2 millimetrar að lengd. Þar sem sellulósi er úr jurtaríkinu er hann lífbrjótanlegur, en til að hrinda frá sér vatni eru trefjarnar einnig húðaðar vatnsfælnum ögnum. Með berum augum lítur lokaniðurstaðan út eins og duft sem hægt er að blanda við fræ til að draga úr núningi á milli þeirra þegar þau komast í snertingu.