Pesquisadores desenvolvem novo lubrificante sólido para dispersão de sementes

Engenheiros da Universidade Estadual da Carolina do Norte (NCSU) desenvolveram um lubrificante sólido pioneiro para auxiliar na dispersão de sementes agrícolas, que é biodegradável e não tóxico.

A agricultura moderna, naturalmente, emprega uma variedade de equipamentos para plantar e colher as safras. Em muitos casos, as necessidades de lubrificantes, como óleo de engrenagem e óleo hidráulico, podem ser atendidas com soluções baseadas na natureza, como... Shell Gama Naturelle. No entanto, ao semear mecanicamente, as sementes podem ficar presas nas máquinas. Para evitar que isso aconteça, os agricultores costumam misturar as sementes com lubrificantes sólidos que impedem a formação de grumos ou a aderência das sementes. Contudo, microplásticos ou talco são frequentemente usados ​​em produtos comerciais, o que pode ter consequências indesejáveis ​​para o meio ambiente e a segurança.

Um dos autores do artigo e professor de ciência dos materiais da NCSU, Martin Thuo, explicou a motivação por trás do estudo:

“Há um número crescente de pesquisas que sugerem que os microplásticos são problemáticos tanto para a saúde humana quanto para o meio ambiente, e queríamos criar um novo lubrificante que fosse seguro e biodegradável. Acabamos desenvolvendo algo que também é relativamente barato, eficiente e utiliza materiais sustentáveis ​​e facilmente disponíveis.”

A nova classe de lubrificante sólido é baseada em fibras de celulose com apenas 10 a 40 micrômetros de diâmetro e 0,2 a 2 milímetros de comprimento. Por ser de origem vegetal, a celulose é biodegradável, mas para repelir a água, as fibras também são revestidas com partículas hidrofóbicas. A olho nu, o resultado final se assemelha a um pó que pode ser misturado com sementes para reduzir o atrito entre elas ao entrarem em contato.

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